Загадочные донские славяне

Согласно «Повести временных лет» (кон. ХI – нач. ХII вв)., расселение славян по Восточно-Европейской равнине было тесно связано с реками – они служили основным путём передвижения, средством сообщения между племенами, естественной преградой для вражеских набегов. Кроме этого, в реках добывали один из важнейших продуктов питания – рыбу. Постепенно речные пути приобретали международное значение – соединяли не только отдельные племена, но и различные народы и страны. Процесс расселения славян проходил по двум водным путям – через Карпаты на Днепр и через Южную Балтику к берегам Волхова и к Ладоге.

Расселение славянских племен из «Повести временных лет» всем известно ещё со школьной скамьи: поляне и древляне поселились берегу Днепра, дреговичи – между Припятью и Западной Двиной, северяне – по левому берегу Днепра и Десне, радимичи – в бассейне реки Сож, левого притока Днепра, вятичи – в бассейне Оки, полочане – в месте впадения в Двину реки Полота, волыняне (бужане) – в Прикарпатье, в бассейне Южного Буга, уличи – в Поднестровье, кривичи – по берегам Западной Двины, Днепра и Оки, ильменские словене – у озера Ильмень и реки Волхов, белые хорваты – в верховьях Днестра, тиверцы – по Днестру ниже.

Однако автор "Повести..." – монах Киево-Печерской лавры Нестор – ничего не сообщает об одной важной группе восточных славян, проживавших в VIII – XII вв. на Верхнем и Среднем Дону, – донских славянах. У арабских путешественников также нет упоминания о славянах на Дону. Представление об этой загадочной группе славян позволили создать только археологические исследования, начатые воронежскими краеведами в начале XX в. и продолженные в 1928 – 1929 гг. П. П. Ефименко, в 1950-х гг. – А. Н. Москаленко, со второй половины 1960-х гг. – А. З. Винниковым.

Благодаря этим раскопкам в настоящее время на Верхнем и Среднем Дону известно более 80 славянских памятников, 18 из которых изучались широкими раскопками. На Дону – это Большое Сторожевое городище, Большое и Малое Боршевские городища и могильник, Архангельское городище, Титчихинское городище. На р. Воронеж – это Кузнецовское городище и городище «Михайловский кордон», I и II Белогорский, Кузнецовский и Лысогорский могильники, городище на р. Воргол, в междуречье Дона и Воронежа – Животинное городище. В научной литературе донские славяне известны как «роменско-боршевская» культура по населенным пунктам – городищам и могильнику у с. Борщёво на Дону и пос. Ромны на Северском Донце. Территория распространения памятников донских славян доходит на севере до р. Красивая Меча в пределах Тульской и Липецкой областей. На юге – до лесостепного пограничья с аланами и болгарами.